Klubi i Southamptonit është përjashtuar zyrtarisht nga faza “Play-Off” e Championship, për spiunazh ndaj tri skuadrave përgjatë këtij sezoni. Organizata drejtuese e ligës, EFL, ngriti akuza ndaj klubit për vëzhgimin e paautorizuar të seancave stërvitore të Oxford United dhe Ipswich Town, si dhe për filmimin e Middlesbrough-t gjatë përgatitjeve për ndeshjen e parë gjysmëfinale të datës 7 maj.
Përveç skualifikimit të menjëhershëm nga gara për ngjitjen në elitë, një komision i pavarur disiplinor i ka hequr Southamptonit edhe katër pikë nga klasifikimi për sezonin e ardhshëm. Si rrjedhojë e këtij vendimi, skuadra e Middlesbrough-t është rikthyer sërish në garë dhe do të luajë në finalen e madhe të “Wembley-t” përballë Hull City-t për një vend në Premier League.
Sipas deklaratës zyrtare të lëshuar nga EFL, hetimet filluan pas denoncimit të parë të bërë nga Middlesbrough më 8 maj, ndërsa akuza të tjera u shtuan më 17 maj pas zbulimit të shkeljeve të ngjashme të kryera gjatë muajve dhjetor 2025 dhe prill 2026. Rregullorja e ligës specifikon qartë detyrimin e klubeve për të vepruar me mirëbesim reciprok dhe ndalon kategorikisht monitorimin e stërvitjeve të kundërshtarit brenda 72 orëve përpara zhvillimit të një ndeshjeje zyrtare.
Ngjarja konkrete u regjistrua në bazën stërvitore të Middlesbrough-t, ku një analist i Southamptonit u diktua duke filmuar me telefonin e tij përpara se të largohej me shpejtësi nga vendngjarja, por imazhet e tij u identifikuan më pas përmes fotove zyrtare të klubit.
Përballë këtij ndëshkimi madhor, Southampton bërë të ditur se do të shfrytëzojë të drejtën e apelimit, duke tentuar të gjejë një zgjidhje ligjore brenda ditës së mërkurë, më 20 maj. Nga ana tjetër, drejtuesit e Middlesbrough-t e kanë përshëndetur vendimin e komisionit, duke e cilësuar atë si një mesazh të qartë për ruajtjen e integritetit sportiv në futboll.
Klubi i skualifikuar ka nisur tashmë procedurat për rimbursimin e plotë të biletave të shitura për tifozët e tij për finalen e së shtunës. Ndërkohë, çështja mund të ndërlikohet edhe më tej, pasi Federata Angleze e Futbollit pritet të vlerësojë nëse do të ngrejë akuza individuale penale ose disiplinore ndaj personave specifikë të përfshirë në këtë skandal.
